方氏至今有近4700年的悠久历史， 出自方雷氏。神农炎帝十一世孙即八代帝榆罔长子曰雷，黄帝伐蚩尤时，雷因功被封于方山（今为河南省禹州市），雷受封于方山后，称方雷氏，子孙以地为氏，分为雷姓和方姓。源于姬姓，出自西周后期周宣王时大夫姬方叔将军，他智勇过人。奉命南征，平定过荆蛮的叛乱，为周室的中兴立下了大功。因此，后世不少方姓宗谱采用了“周大夫方叔之后”之说。
    方氏是一个典型的多民族、多源流姓氏，在当今姓氏排行榜上名列第六十三位，属于大姓系列，人口约五百零四万六千余，占全国人口总数的0.31%左右。