傅姓的起源，史书说是出自殷高宗武丁的名相傅说。相传殷商高宗武丁为使国家振兴，希望找到一位能辅佐他的得力大臣。一天晚上，武丁在梦中见到一个圣人名叫说（音yue），认为就是理想中的人，醒后找遍群臣百吏也没有，于是寻访民间，终于在傅岩（今山西平陆东部）筑土墙的奴隶中找到了说。武丁与之交谈后，认为果然是位圣人，于是任用他为相，遂天下大治，武丁也因此被誉为“中兴明主”。因为说出自傅岩，于是便让他以傅为姓，称他为“傅说”。
    当代傅姓的人口已达887万，傅氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，在当今中国姓氏排行榜上名列第三十六位，大约占全国人口的0.55%。从明朝至今600年中傅姓人口由44万增到887万，增长了约20倍，傅姓人口的增长速度低于全国人口的增长速度。在全国的分布主要集中于湖南、安徽、四川、河南等四省，大约占全国傅姓总人口的35%。其次分布于河北、江西、浙江、湖北、山东等五省，这五省傅姓又集中了28%。傅姓第一大省是湖南，约占全国傅姓总人口的9%。全国形成了南川湘皖赣浙、北豫鄂鲁冀两块傅姓大聚集区。在近600年期间，傅姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有了很大的区别，由东部向华中、华北的回迁已经大于由北向东南的迁移，同时，向西、西南的移民已经成为重要的移民流。傅姓在人群中分布频率示意图(见图53)表明：在湖南、鄂皖赣大部、浙江、福建北部、江苏南端、上海、重庆、四川大部、贵州北部、粤桂北端、陕西南端、山东北部、河北东部、天津、辽宁西部、内蒙古东南、黑龙江东部，傅姓一般占当地人口的比例在0.48%以上，上述覆盖面积约占了总国土面积的19.4%，居住了大约53%的傅姓人群。在四川西部和南部、贵州南部、云南北端、桂粤闽中部、江西南端、安徽北部、豫鲁苏大部、河北西部、北京、陕西南部、甘肃南带、辽宁西部、吉林大部、黑龙江中部、内蒙古中部、新疆西北，傅姓一般占当地人口的比例在0.36%一o.48%之I司，其覆盖面积约占了总国土面积的20.7%，居住了大约31%的傅姓人群。